Daily News: Pendukung Falun Gong di Flushing Sebut Mereka Jadi Target

Praktisi Falun Gong adalah pemandangan yang biasa terlihat di pusat kota Flushing, berdiri di dekat perpustakaan di Main St., sambil memegang papan tanda yang mengkritik pemerintah Tiongkok.

Terkadang mereka mendengar kata-kata kasar dari pejalan kaki, yang sebagian besar adalah warga Amerika keturunan Tiongkok yang bersimpati kepada pemerintah tersebut.

Namun, bentrokan itu menjadi sangat buruk dan penuh kekerasan dalam beberapa minggu terakhir, sehingga memicu kehadiran polisi yang lebih banyak.

Judy Chen, seorang praktisi Falun Gong yang tinggal di Flushing, mengatakan ia ditinju oleh seorang wanita minggu lalu saat mencoba membagikan selebaran yang menjelaskan rincian tuduhan penganiayaan terhadap kelompok tersebut. Wanita itu adalah bagian dari sekelompok massa yang menyerang kelompoknya, kata Chen.

“Saya sangat terkejut,” kata Chen, 50 tahun. “Saya merasa seperti sedang berada di Tiongkok. Orang-orang memaki. Mereka melempar batu dan telur.”

Chen, yang memiliki dua putra di militer AS yang saat ini sedang bertugas di Irak, menangis saat menceritakan kembali insiden pada 19 Mei tersebut.

“Saya warga negara Amerika. Ini adalah keyakinan saya,” katanya. “Saya berhak mengekspresikan keyakinan saya.”

Tidak jelas apakah ada penangkapan yang dilakukan, tetapi NYPD telah meningkatkan kehadirannya di lokasi protes yang terjadi hampir setiap hari tersebut. Sekitar selusin petugas polisi ditempatkan di area tersebut pada hari Rabu untuk mengawasi jalannya aksi protes.

Pemerintah Tiongkok melarang Falun Gong pada tahun 1999. Beijing juga melabeli kelompok tersebut sebagai aliran sesat. Akibatnya, para anggota dan pendukung Falun Gong memulai kampanye global untuk menarik perhatian publik terhadap penganiayaan yang mereka alami.

Erping Zhang, juru bicara Pusat Informasi Falun Dafa, mengatakan bahwa serangan-serangan tersebut tampaknya terorganisasi. Kelompok Zhang telah mengunggah video insiden di Flushing, yang memperlihatkan beberapa pria merobek papan protes, mendorong-dorong para pendukung Falun Gong, serta membuang koran dan selebaran mereka ke jalan.

“Apa yang kita lihat ini adalah kejahatan atas dasar kebencian,” kata Zhang.

Bentrokan serupa juga pecah di Chinatown akhir pekan lalu. Zhang menilai sebagian dari masalah ini dipicu oleh rumor bahwa anggota Falun Gong tidak berempati terhadap para korban gempa bumi di Tiongkok.

“Banyak dari kami yang memiliki kerabat di wilayah gempa tersebut,” kata Zhang.

Polisi baru-baru ini meminta para pendukung Falun Gong untuk memindahkan lokasi protes mereka dari pintu masuk perpustakaan di Main St. yang ramai, ke area yang lebih sepi di Kissena Blvd. di dekat tikungan jalan tersebut.

Tidak jelas apakah kekerasan yang terjadi baru-baru ini juga berkaitan dengan ketegangan menjelang Olimpiade Beijing.

“Kami khawatir,” kata Zhang. “Kami tidak ingin Kota New York dan Flushing menjadi halaman belakang Beijing.”

[email protected]

Artikel asli: http://www.nydailynews.com/ny_local/queens/2008/05/30/2008-05-30_falun_gong_supporters_in_flushing_say_th.html