Penyiksaan Tengah Menghancurkan Falun Gong

BEIJING — Melalui perluasan penyiksaan dan indoktrinasi tekanan tinggi, Partai Komunis Tiongkok telah berada di atas angin dalam pertarungan panjang melawan gerakan spiritual Falun Gong yang ditindas, menurut sumber pemerintah dan mereka yang berlatih Falun Gong. Hasilnya, menurut mereka, sejumlah besar orang mulai meninggalkan kelompok yang pernah membuat tantangan paling serius bagi partai sejak protes pimpinan mahasiswa di Lapangan Tiananmen pada tahun 1989.

Setelah satu setengah tahun mengalami kesulitan dalam menekan gerakan tersebut, pemerintah untuk pertama kalinya tahun ini menyetujui penggunaan kekerasan secara sistematis terhadap kelompok tersebut, mendirikan jaringan kelas cuci otak, dan memulai upaya keras untuk membasmi pengikutnya dari lingkungan ke lingkungan serta dari tempat kerja ke tempat kerja, menurut keterangan para sumber.

Mereka mengatakan bahwa penindasan tersebut mendapat keuntungan dari peralihan opini publik yang menentang Falun Gong sejak lima orang yang diduga sebagai anggota membakar diri di Lapangan Tiananmen, menyebabkan banyak warga Tiongkok menyimpulkan bahwa kelompok tersebut adalah kultus yang berbahaya.

Dalam wawancara terbaru, para sumber dan mereka yang berlatih Falun Gong mendeskripsikan untuk pertama kalinya secara mendetail upaya metodis yang digunakan untuk memberantas gerakan tersebut—upaya yang oleh Tiongkok disebut sebagai “cuci otak.” Mereka menceritakan tentang para pengikut yang dipukuli, disetrum dengan tongkat listrik, dan dipaksa menjalani tekanan fisik yang tak tertahankan, seperti berjongkok di lantai selama berhari-hari. Banyak pengikut juga dikirim ke kelas-kelas intensif di mana ajaran pemimpin Falun Gong, Li Hongzhi, dikritik habis habisan oleh mantan pengikut, yang terkadang adalah teman sendiri yang telah lebih dulu menyerah setelah menjalani penyiksaan.

“Saya pria yang hancur,” ujar James Ouyang, 35 tahun, seorang insinyur listrik yang dipaksa oleh penjaga kamp kerja paksa untuk berdiri menghadap dinding selama sembilan hari, kemudian dikirim ke kelas cuci otak selama 20 hari berikutnya. “Saya telah menolak Falun Gong. . . . Sekarang, setiap kali saya melihat polisi dan tongkat listrik, saya merasa mual, rasanya ingin muntah.”

Dua tahun lalu, pemerintah Tiongkok melarang Falun Gong, sebuah gerakan tanpa kekerasan yang memadukan kepercayaan Buddha dengan latihan-latihan sejenis bela diri dengan gerakan lembut, serta mengecam kelompok tersebut sebagai kultus sesat dan ancaman bagi masyarakat. Namun, alasan mendasar di balik penindasan tersebut adalah pandangan kepemimpinan Tiongkok bahwa Falun Gong merupakan organisasi independen yang mengancam monopoli kekuasaan Partai Komunis.

Keberhasilan penindasan belakangan ini telah memberikan dorongan moral, baik bagi Presiden Jiang Zemin—pemimpin Tiongkok yang paling erat kaitannya dengan kampanye ini—maupun bagi partai. Sebelumnya, sejumlah pakar sempat menduga bahwa partai tersebut terpecah dan tidak efektif untuk dapat mengalahkan kelompok yang terorganisir secara luar biasa ini.

“Kampanye ini seharusnya mengajarkan kita untuk tidak meremehkan Partai Komunis,” ujar seorang pejabat partai yang pernah memberikan saran kepada pemerintah terkait penindasan tersebut, namun menentang penggunaan kekerasan di dalamnya. “Partai memiliki kemampuan yang kuat untuk menyintesis pengalaman dan merumuskan metode guna menghadapi berbagai tantangan. Seluruh kebrutalan, sumber daya, dan daya persuasif dari sistem Komunis sedang dikerahkan — dan itu membuahkan hasil.”

Strategi Meraih Keberhasilan

Pada awal dimulainya penindasan, pejabat pemerintah memperkirakan terdapat antara 3 juta hingga 6 juta pengikut setia Falun Gong, yang secara harfiah diterjemahkan sebagai Roda Hukum. Pejabat Tiongkok menyatakan bahwa sekitar 10 persen dari jumlah tersebut, atau hingga 600.000 orang, dianggap bersedia melawan penindasan pemerintah. Sementara itu, perkiraan dari pihak di luar pemerintah menempatkan jumlah anggota jauh lebih tinggi—mencapai puluhan juta orang—meskipun angka pastinya tidak tersedia.

Kampanye pemerintah melawan Falun Gong yang diluncurkan pada Juli 1999 sempat mengalami kesulitan pada awalnya. Hal ini terhambat oleh penegakan hukum yang tidak merata serta adanya perpecahan antara pemimpin pemerintah pusat, yang memandang kelompok tersebut sebagai ancaman bagi kekuasaan partai, dengan para pejabat daerah yang tidak berpikiran demikian. Namun, selama enam bulan terakhir, aparat keamanan Tiongkok telah menyusun kembali kekuatan dan merancang sebuah pendekatan yang mereka klaim mulai membuahkan hasil.

Menurut penasihat pemerintah lainnya, pendekatan tersebut memiliki tiga komponen utama.

Komponen pertama, menurutnya, adalah kekerasan. Penindasan ini memang selalu dikaitkan dengan kebrutalan polisi dan penjara, namun penasihat tersebut menyatakan bahwa baru pada tahun inilah pimpinan pusat memutuskan untuk menyetujui penggunaan kekerasan secara luas terhadap anggota Falun Gong. Mengutip laporan pemerintah, ia menyebutkan bahwa para praktisi yang tidak dipukuli umumnya tidak akan berhenti berlatih atau meninggalkan kelompok tersebut.

Penasihat tersebut menyatakan bahwa elemen kedua, yakni kampanye propaganda bertekanan tinggi terhadap kelompok tersebut, juga menjadi faktor krusial. Seiring dengan berbaliknya opini masyarakat Tiongkok yang menjadi memusuhi Falun Gong, tekanan terhadap para praktisi untuk meninggalkan keyakinan mereka pun meningkat, sehingga memudahkan pemerintah untuk menggunakan kekerasan terhadap mereka yang tetap bersikeras. Aksi bakar diri yang dilakukan oleh lima orang yang disebut-sebut sebagai anggota kelompok di Lapangan Tiananmen pada 23 Januari menjadi titik balik. Seorang anak perempuan berusia 12 tahun dan ibunya tewas, dan partai menjadikan insiden tersebut sebagai inti dari kampanyenya untuk mendiskreditkan Falun Gong. Dengan menyiarkan secara berulang-ulang gambar tubuh gadis yang terbakar serta wawancara dengan peserta lain yang menyatakan keyakinan bahwa bakar diri akan membawa mereka ke surga, pemerintah berhasil meyakinkan banyak warga Tiongkok bahwa Falun Gong adalah “aliran sesat”.

Terakhir, aparat keamanan mulai memaksa para praktisi untuk mengikuti sesi studi intensif, di mana ajaran pemimpin Falun Gong dikritik oleh mantan pengikut. Kelas-kelas cuci otak ini menjadi kunci untuk membujuk para anggota agar berhenti berlatih Falun Gong, demikian ungkap penasihat pemerintah tersebut.

“Setiap aspek dari kampanye ini sangat krusial,” ujarnya. “Kekerasan semata tidak akan berhasil. Hanya mengandalkan sesi studi juga tidak akan membuahkan hasil. Dan semua itu tidak akan berjalan jika propaganda tidak mulai mengubah cara berpikir masyarakat umum. Anda membutuhkan ketiganya. Itulah yang telah mereka temukan.”

Beberapa pemerintah daerah sebelumnya telah bereksperimen dengan kelas-kelas cuci otak, namun pada bulan Januari, Kantor 610 rahasia di Beijing—sebuah gugus tugas lintas instansi yang memimpin upaya melawan Falun Gong—memerintahkan seluruh komite lingkungan, institusi negara, dan perusahaan untuk mulai menerapkannya, menurut sumber pemerintah. Tidak boleh ada satu pun anggota Falun Gong yang luput. Anggota yang paling aktif langsung dikirim ke kamp kerja paksa, di mana mereka terlebih dahulu “dipatahkan” semangatnya melalui pemukulan dan penyiksaan lainnya, demikian ungkap penasihat tersebut.

Pada saat yang sama, Beijing menjadi lebih efisien dalam memaksa para pejabat daerah untuk melaksanakan perintah terkait Falun Gong. Jajak pendapat internal yang dilakukan oleh Sekolah Partai Pusat menunjukkan bahwa pejabat di tingkat kabupaten kini menempatkan prioritas yang lebih besar untuk memberantas kelompok tersebut, ungkap penasihat pemerintah. Kantor 610 juga mengirimkan tim penyelidik untuk memantau kinerja para pejabat daerah, dan “sikap yang tepat” terhadap Falun Gong kini menjadi syarat mutlak bagi setiap promosi jabatan, tambahnya.

Tidak Ada yang Luput

Pejabat lingkungan bahkan telah memaksa lansia, penyandang cacat, dan orang sakit untuk menghadiri kelas-kelas tersebut. Universitas-universitas telah mengerahkan staf untuk mencari mahasiswa yang telah putus kuliah atau dikeluarkan karena berlatih Falun Gong, dan membawa mereka kembali untuk mengikuti sesi-sesi tersebut. Anggota lainnya terpaksa meninggalkan kerabat yang sakit demi menghadiri kelas.

Seorang mahasiswa universitas di Beijing, Alex Hsu, menceritakan bahwa ia sedang dalam perjalanan menuju laboratorium komputer awal tahun ini ketika seorang pejabat sekolah menghentikannya dan mengatakan bahwa ia wajib mengikuti kelas tersebut. Pihak sekolah sebelumnya pernah mengonfrontasi dirinya terkait keyakinannya pada Falun Gong, meskipun ia tidak pernah ikut serta dalam aksi protes maupun ditangkap sebelumnya.

Enam pria mengepungnya, memaksanya masuk ke dalam mobil, dan membawanya ke sebuah hotel di dekat kamp kerja paksa di luar Beijing. Sekitar 20 praktisi berada di sana, yang semuanya terdiri dari mahasiswa, guru, staf universitas, atau profesor pensiunan. Hsu kemudian mengetahui bahwa kelas tersebut diorganisir oleh Kementerian Pendidikan. “Kami semua sangat ketakutan,” kata Hsu. “Kami tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.”

Dengan mengandalkan “unit kerja”—tempat seluruh pegawai negara ditempatkan—serta komite lingkungan untuk melacak dan mengubah keyakinan para pengikut, pemerintah tampak mengadopsi taktik kampanye massa yang pernah digunakan oleh Partai Komunis di bawah kepemimpinan Mao Zedong. Rencana ini terbukti sangat efektif, terutama mengingat adanya perubahan lain yang sempat melemahkan kendali partai terhadap masyarakat Tiongkok, seperti bangkitnya sektor bisnis swasta serta pelonggaran aturan terkait migrasi dan perumahan.

Setiap unit kerja bertanggung jawab untuk membayar “biaya pendidikan” bagi para praktisinya. Selain itu, pemerintah daerah setingkat kecamatan yang telah berhasil mengubah keyakinan para anggota Falun Gong, terutama di provinsi Shandong, telah didorong untuk menjual jasa mereka kepada ke kecamatan lainnya, demikian ungkap sumber-sumber dari Tiongkok.

Hsu mengatakan bahwa pejabat sekolah memberi tahu mereka telah membayar sekitar $800 untuk mengirimnya ke kelas cuci otak tersebut. Pagi hari setelah ia dijemput, kelas dimulai di sebuah kafetaria di dalam kamp kerja paksa. Pelajaran pertama dimulai dengan sebuah ancaman.

“Mereka mengatakan jika mereka tidak mencapai tujuannya, jika kami tidak melepaskan keyakinan kami, kami akan dibawa ke kamp kerja paksa,” kata Hsu. “Reedukasi melalui kerja paksa adalah hal yang menakutkan bagi orang Tiongkok. Kami semua tahu bahwa kami akan disakiti dan nyawa kami akan terancam. Kami semua mengenal seseorang yang telah tewas di kamp-kamp tersebut.”

Di kafetaria tersebut, Hsu duduk di sebuah meja bersama tiga orang mantan anggota Falun Gong, yang semuanya masih ditahan di kamp tersebut. Selama 12 jam sehari, mereka mencoba membujuknya agar berhenti mengikuti Falun Gong. Seiring berjalannya waktu, lebih banyak “guru” yang bergabung di mejanya, mengkritisi tulisan-tulisan pemimpin Falun Gong, Li Hongzhi, dan menolak Hsu beristirahat.

“Itu adalah penyiksaan mental. . . . Tekanannya terus meningkat,” kata Hsu. “Dan ancaman itu selalu ada. Anda bisa melihat bahwa orang-orang ini semuanya telah menderita, dan Anda tahu apa yang akan terjadi pada Anda jika Anda juga tidak menyerah.”

Para praktisi dipaksa untuk tetap berada di kelas-kelas tersebut sampai mereka melepaskan keyakinan mereka secara tertulis dan kemudian melalui rekaman video. Rata-rata, menurut penasihat pemerintah tersebut, sebagian besar orang meninggalkan Falun Gong setelah 10 hingga 12 hari mengikuti kelas, namun beberapa orang tetap bertahan hingga 20 hari.

“Rasanya seperti dibius dengan ramuan. Mereka menyerang Anda dengan cepat, menakut-nakuti dan membingungkan Anda,” kata Sydney Li, seorang praktisi yang berhasil melarikan diri dari sebuah kelas yang diorganisir oleh pejabat lingkungan, di mana ia sempat dipukuli di bagian kepala. “Jika Anda bukan seorang penganut yang teguh, akan sangat mudah untuk diperdaya.”

Titik balik bagi Hsu terjadi pada minggu ketiga. Suatu pagi, ia mendongak dan mengenali salah satu “guru” di mejanya — seorang teman, teman sekelas, dan sesama praktisi yang telah menghilang awal tahun itu. Mahasiswa tersebut tampak kurus dan sakit-sakitan. Ia kemudian memberi tahu Hsu bahwa ia telah menjadi korban penyiksaan.

“Itu adalah sebuah guncangan besar. Saya tidak tahu bahwa ia telah dikirim ke kamp kerja paksa, dan penampilannya tampak sangat berbeda,” kata Hsu. “Awalnya ia tidak banyak bicara, tetapi orang-orang yang lain memaksanya untuk berbicara. Saya merasa sangat sedih.”

Beberapa hari kemudian, Hsu menandatangani sebuah pernyataan yang berjanji untuk tidak kembali berlatih Falun Gong dan pernyataan lainnya yang menyerang kelompok tersebut sebagai aliran sesat. Ia membacakannya dengan keras di depan kelasnya dan di hadapan kamera video. Ia menangis tersedu-sedu dalam perjalanan kembali ke universitasnya.

“Saya tidak yakin dengan yang lainnya, tetapi saya tidak pernah memercayai apa yang saya tulis,” katanya. “Itu sangat menyakitkan. Mereka memaksa kami untuk berbohong. Kami tahu Falun Gong itu baik, tetapi mereka memaksa kami untuk mengatakan bahwa itu jahat.”

Hsu sejak saat itu telah putus sekolah dan bersembunyi karena ia ingin terus berlatih. Namun, ia mengakui bahwa banyak pengikut yang telah sepenuhnya meninggalkan Falun Gong. Tidak ada perkiraan yang dapat diandalkan mengenai berapa banyak pengikut yang telah meninggalkan kelompok tersebut.

Mereka yang menolak untuk menyerah di dalam kelas-kelas tersebut dikirim ke kamp-kamp kerja paksa, di mana para anggota menghadapi rezim kekerasan yang lebih sistematis dibandingkan masa lalu, menurut keterangan para praktisi dan sumber-sumber pemerintah.

Hari-Hari Penuh Pemukulan

Sengatan penyiksaan dirasakan oleh James Ouyang, seorang pria bertubuh kecil dengan kacamata tebal dan gigi yang tidak rata. Ia mengenang bahwa pada hari keenam pemukulan di bulan April ini, ia mulai mencela Falun Gong.

“Saya memaki dan terus memaki Falun Gong, tetapi polisi mengatakan itu belum cukup,” katanya, sambil menyisir rambutnya yang mulai menipis dengan tangan yang gemetar. “Mereka terus memukuli saya selama tiga hari lagi sampai mereka merasa puas.”

Ketika Ouyang—yang meminta untuk diidentifikasi hanya dengan nama belakang Tionghoanya dan nama Inggris yang digunakannya—pertama kali ditangkap pada awal tahun 2000 karena pergi ke Lapangan Tiananmen untuk membentangkan spanduk yang memuji Falun Gong, polisi mengasarnya tetapi membebaskannya setelah satu minggu. Pada saat itu, menurut penasihat pemerintah, dinas keamanan Tiongkok hanya melakukan tingkat pelecehan “normal” terhadap para praktisi Falun Gong. Dan di banyak bagian di Tiongkok, polisi mengabaikan Falun Gong selama para praktisi tidak pergi ke Beijing untuk memprotes.

Penasihat tersebut, yang menyanggah beberapa laporan Barat, mengatakan bahwa pemerintah sebelumnya tidak memiliki kampanye kekerasan yang sistematis untuk menghancurkan Falun Gong. “Sebelum tahun ini, para praktisi dipukuli jika mereka melanggar aturan di penjara atau jika polisi memang berprilaku kasar seperti biasanya,” katanya. “Harus dipahami bahwa siapa pun di penjara Tiongkok akan dipukuli jika melanggar aturan. Kematian dalam tahanan adalah hal yang lumrah terjadi.”

Namun penasihat tersebut mengatakan bahwa kebijakan berubah setelah peristiwa bakar diri pada 23 Januari dan konferensi kerja Partai Komunis pada awal Februari. Pada saat itu, pejabat partai menyimpulkan bahwa aksi bakar diri dan kampanye propaganda gencar yang menyusulnya telah membuat publik berbalik melawan Falun Gong. Peristiwa bakar diri tersebut seolah menunjukkan bahwa Falun Gong adalah aliran sesat yang aneh, dan hal itu memberikan keleluasaan bagi partai untuk bertindak, katanya.

“Aksi bakar diri tersebut memberikan dampak yang sangat besar,” katanya. “Sebelumnya, sebagian besar masyarakat Tiongkok menganggap penindasan itu bodoh, seperti seekor anjing yang mencoba menangkap tikus. Setelah orang-orang itu membakar diri mereka dan partai menyiarkan wajah gadis kecil itu di TV selama hampir sebulan penuh, pandangan orang-orang di sini berubah. Sekarang banyak yang setuju bahwa itu adalah aliran sesat. Itu merupakan kekalahan besar bagi Li Hongzhi.”

Li juga melakukan langkah yang menguntungkan pihak partai. Para juru bicaranya di Amerika Serikat membantah bahwa orang-orang yang membakar diri tersebut adalah anggota Falun Gong, yang mengecewakan beberapa orang di Tiongkok yang merasa bahwa ia menolak pengikutnya sendiri. Selain itu, Li terus mengeluarkan surat edaran yang mendorong para pengikutnya untuk melawan pihak berwenang, yang meresahkan masyarakat karena ia tampak tidak bergeming oleh meningkatnya jumlah korban. Sejauh ini, pihak Falun Gong menyatakan bahwa lebih dari 250 pengikut telah tewas dalam tahanan pemerintah.

Ouyang ditangkap kembali pada bulan April setelah pergi ke Lapangan Tiananmen untuk menunjukkan dukungannya terhadap Falun Gong. Kali ini, katanya, polisi secara metodis merendahkannya hingga menjadi “sesuatu yang patuh” selama 10 hari penyiksaan.

Di sebuah kantor polisi di bagian barat Beijing, Ouyang ditelanjangi dan diinterogasi selama lima jam. “Jika saya menjawab dengan tidak benar, yaitu jika saya tidak mengatakan ‘Ya’, mereka menyetrum saya dengan tongkat kejut listrik,” katanya.

Kemudian, ia dipindahkan ke sebuah kamp kerja paksa di pinggiran barat Beijing. Di sana, para penjaga memerintahkannya untuk berdiri menghadap dinding. Jika ia bergerak, mereka menyetrumnya. Jika ia terjatuh karena kelelahan, mereka juga menyetrumnya.

Setiap pagi, ia memiliki waktu lima menit untuk makan dan buang air. “Jika saya tidak sempat melakukannya, saya melakukannya di celana,” katanya. “Dan mereka juga menyetrum saya karena hal itu.”

Pada hari keenam, Ouyang mengatakan bahwa ia tidak bisa lagi melihat dengan jelas karena terus-menerus menatap plester yang hanya berjarak tiga inci dari wajahnya. Lututnya lemas, yang memicu lebih banyak sengatan listrik dan pemukulan. Ia pun akhirnya menyerah pada tuntutan para penjaga.

Selama tiga hari berikutnya, Ouyang mencela ajaran-ajaran Li, berteriak ke arah dinding. Para petugas terus menyetrum tubuhnya dan ia buang air di celana secara teratur. Akhirnya, pada hari ke-10, penolakan Ouyang terhadap kelompok tersebut dianggap sudah cukup tulus.

Ia dibawa ke hadapan sekelompok tahanan Falun Gong dan menolak kelompok tersebut sekali lagi sementara kamera video merekamnya. Ouyang meninggalkan penjara dan masuk ke kelas-kelas pencucian otak. Dua puluh hari kemudian, setelah mendebat Falun Gong selama 16 jam sehari, ia pun “lulus”.

“Tekanan terhadap saya sangat luar biasa, dahulu maupun sekarang,” katanya. “Dalam dua tahun terakhir, saya telah melihat hal terburuk yang bisa dilakukan manusia. Kita benar-benar hewan terburuk di Bumi.”

© 2001 The Washington Post Company
https://www.washingtonpost.com/archive/politics/2001/08/05/torture-is-breaking-falun-gong/ea6c5341-c7a7-47c9-9674-053049b7323d/