Tertipu?

Pada titik itulah, ia akhirnya tersadar bahwa dirinya tak lagi bisa menepis kenyataan yang selama ini kerap dibisikkan oleh kawan-kawan Amerikanya.

Pemerintah Tiongkok telah membohonginya—dan kini Yang menyadari hal itu. Ironisnya, ia telah dibuai kebohongan sepanjang hidupnya. Namun yang paling mengusik batinnya, kenang Yang, adalah kenyataan bahwa tanpa sadar ia telah menjadi bagian dari kebohongan tersebut.

Meski mengenyam pendidikan tinggi yang istimewa di Tiongkok dan memiliki akses luas terhadap dunia luar, Yang tetap terpedaya oleh narasi pemerintahnya terkait realitas sejarah dan peta dunia saat ini. Terpantik oleh semangat nasionalisme, ia bahkan sempat terdorong untuk menyuarakan propaganda politik pemerintahnya di tanah asing—Amerika Serikat.

Kisah Yang menjadi krusial karena ia merefleksikan pengalaman kolektif komunitas Tionghoa-Amerika. Faktanya, fenomena ini bukanlah kejadian tunggal; ia telah menjadi pola yang terus berulang di tengah dinamika masyarakat New York City.

Pembantaian yang Disamarkan

Anne Yang menginjakkan kaki di Amerika Serikat pada 1997 melalui jalur beasiswa, tak lama setelah menuntaskan studinya di Universitas Fudan, Tiongkok. Sosoknya yang cerdas, kreatif, dan humoris adalah representasi sempurna dari generasi baru warga Tiongkok perkotaan yang kosmopolitan. Bagaimanapun, Yang adalah bagian dari generasi internet pertama di negaranya.

““Atau setidaknya, begitulah kelihatannya,” ujar Yang, sembari mengenang masa itu dengan senyum penuh kecurigaan pada dirinya sendiri.”.

“Yang sangat bersemangat untuk berbagi kekayaan budayanya dengan teman-teman sekelasnya di Amerika. Namun, berkali-kali diskusi berubah menjadi canggung saat satu topik sensitif mulai diungkit

“Tiananmen Square—1989,” Yang recalls.

“Tragedi Pembantaian Tiananmen 1989 masih terekam jelas dalam ingatan teman-teman sekelas Yang di Amerika. Banyak dari mereka baru menginjak dewasa ketika layar kaca pada tahun ’89 dibanjiri citra mengerikan: para demonstran mahasiswa yang tak bersenjata di Beijing ditembaki dan digilas—secara harfiah—oleh tank-tank tentara Tiongkok. Tak kurang dari 3.000 nyawa melayang pada hari nahas di bulan Juni itu.

Namun, Yang mengingat—atau mungkin membayangkan—peristiwa itu dengan cara yang sangat berbeda. Pendidikan yang ia terima di Tiongkok, selaras dengan penggambaran media di sana, telah menanamkan narasi yang bertolak belakang dalam benaknya.

Ia justru diajarkan sebuah narasi yang sulit dinalar: bahwa mahasiswa-lah pelaku pembunuhan di Tiananmen. ‘Mahasiswa perusuh’ disebut telah menduduki lapangan dan menyerang tentara Tiongkok yang ‘tak bersalah’. Buku-buku sekolahnya menceritakan kekejaman mahasiswa yang membakar tentara, sementara televisi pemerintah gencar menayangkan cuplikan tank yang hangus serta prajurit yang tewas atau luka bakar parah akibat ulah para ‘perusuh’ tersebut. Berita-berita melaporkan bahwa rezim Tiongkok telah bertindak ‘bijaksana’ dan efektif dalam ‘memulihkan ketertiban

Maka, setiap kali topik Tiananmen muncul dalam percakapan, Anne dengan patuh menjelaskan kepada teman-temannya bahwa merekalah yang ‘tersesat’. Ia berkeras bahwa warga Amerika telah dikelabui oleh ‘kekuatan asing yang memusuhi Tiongkok’ dan ‘propaganda imperialis’ Amerika Serikat.

Tak pernah ada pembantaian, tegas Yang kepada siapa pun yang bersedia mendengar.

“Kami diajarkan bahwa pemerintah menangani seluruh persoalan itu dengan cara yang ‘manusiawi’ dan ‘penuh kebajikan’,” jelas Yang saat ini. “Kami tidak pernah tahu apa pun soal kebenaran yang sesungguhnya. Bahkan di bangku kuliah pun, saya tidak pernah mempelajari hal yang berbeda.”

“Mengingat itu kembali, sungguh tidak masuk akal bagaimana seluruh dunia bisa mengetahui kebenaran, sementara kami di Tiongkok—yang berada paling dekat dengan peristiwa itu—justru tidak tahu apa-apa soal realitas yang terjadi. Bahkan bertahun-tahun setelahnya.”

Yang pada akhirnya memang menemukan kebenaran tentang Tiananmen, namun hal itu baru terjadi setelah sebuah tragedi serupa kembali menimpa Tiongkok. Kali ini, peristiwa tersebut terjadi lebih dekat dengan kehidupannya—begitu dekat, hingga ia tak lagi bisa tertipu.

Maka, pecahlah tangis Yang hari itu di sebuah laboratorium komputer, Juli enam tahun silam. Air mata membanjiri pipinya saat ia menatap tajam berita-berita dari Tiongkok. Isinya menyebutkan bahwa kali ini, kelompok meditasi Falun Gong telah resmi dilarang karena dianggap sebagai ‘ancaman’ yang ‘membahayakan stabilitas sosial’.”

Anne tahu persis bahwa itu semua bohong. Namun, sebuah kesadaran menyakitkan mulai menghantuinya: jika soal ini saja pemerintahnya berdusta, lantas berapa banyak kebenaran lain yang selama ini telah mereka sembunyikan darinya?

Dan yang lebih mengerikan, ia mulai bertanya-tanya: dalam pusaran kebohongan sebesar apa sebenarnya ia telah terjebak selama ini?

Kampanye Disinformasi

Dua tahun sebelumnya, Anne dan suaminya mulai mendalami Falun Gong—sebuah disiplin tradisional Tiongkok yang memadukan olah tubuh, meditasi, dan prinsip hidup moral. Pada 1998, pemerintah Tiongkok sendiri memperkirakan ada sekitar 100 juta orang yang menekuni latihan serupa yoga ini. Jumlah itu setara dengan hampir 8 persen dari total populasi negara tersebut.

Pada 20 Juli 1999, latihan populer tersebut berujung petaka. Gerah dengan daya tarik Falun Gong yang begitu luas, pemimpin Komunis Tiongkok saat itu, Jiang Zemin, memerintahkan pelarangan total dan meluncurkan kampanye nasional untuk ‘membasmi’ kelompok tersebut. Pencucian otak yang sistematis, penangkapan, hingga penyiksaan terhadap para penganutnya menjadi potret kelam dari penindasan brutal ini. Dalam semalam, sekitar 100 juta orang mendadak menyandang status ‘kriminal’ di Tiongkok hanya karena keyakinan damai yang mereka anut.

Namun, kekerasan fisik hanyalah salah satu senjata dalam serangan pemerintah. Ujung tombak dari kampanye ini adalah media negara, yang tiada hentinya memproduksi program dan artikel untuk menyudutkan Falun Gong. Mereka melabelinya sebagai kelompok ‘sesat’ dan ‘anti-Tiongkok’, sembari menjuluki para pengikutnya sebagai ‘tikus’ masyarakat, ‘kriminal’, atau bahkan lebih rendah dari itu.

Tak lama kemudian, dalam sebuah langkah yang mengingatkan kembali pada masa Revolusi Kebudayaan, otoritas Tiongkok mulai mengerahkan hampir setiap institusi yang ada. Tujuannya satu: memobilisasi seluruh rakyat Tiongkok untuk berbalik melawan Falun Gong.

Buku pelajaran dan ujian—mulai dari sekolah dasar hingga universitas—mulai disusupi materi anti-Falun Gong yang wajib ‘dipelajari’ siswa agar bisa lulus. Sesi ‘Transformasi’ (pencucian otak) didirikan di setiap tempat kerja di seluruh negeri, dan semua penganut Falun Gong dipaksa hadir. Tak ada tujuan lain dari pemerintah selain kontrol pikiran secara total.

Berbagai mekanisme segera dibentuk guna menjalankan mandat tersebut. Sebuah lembaga mirip Gestapo bernama ‘Kantor 610’ didirikan dengan tugas khusus mengawasi ‘pembersihan’ Falun Gong. Lembaga ini diberi wewenang luas yang melampaui pengadilan maupun kepolisian. Personelnya ditempatkan di hampir setiap kantor pemerintah dan kantor polisi. Sementara itu, media negara terus membanjiri publik dengan laporan palsu, mencitrakan Falun Gong sebagai ancaman bagi masyarakat—sebuah ancaman yang akan dikalahkan oleh Partai Komunis yang ‘agung dan mulia’ demi memulihkan ‘tatanan sosial’ di Tiongkok. Gema tragedi Tiananmen pun kembali terdengar

Persamaan di antara kedua peristiwa itu tidak luput dari amatan Anne Yang pada hari yang menyakitkan itu, saat ia membaca tajuk-tajuk berita. Ini adalah hal yang sama, hanya dalam rupa yang berbeda, ia menyadari. Jika dulu korbannya adalah aktivis mahasiswa, kini giliran praktisi meditasi yang damai.

Namun, berapa banyak orang lain yang mampu melihat menembus kebohongan ini?” Yang merenung. Dan terutama, berapa banyak warga Amerika keturunan Tiongkok seperti dirinya yang akan menyadarinya?”

Distributor Tanpa Sadar di NYC

Seiring berjalannya waktu, kampanye kotor Tiongkok mulai perlahan-lahan membentuk ulang opini publik terhadap Falun Gong hingga pada tingkat tertentu.

Hal itu terbukti nyata, terutama di tengah komunitas Tiongkok di luar negeri. Sampai batas tertentu, ini berkaitan dengan minimnya paparan informasi. Ketika rezim Tiongkok meluncurkan penindasan tersebut, banyak warga Tiongkok di Amerika dan Barat yang tidak terlalu mengenal Falun Gong. Praktik ini belum sepopuler di Tiongkok, di mana setiap pagi taman-taman dipenuhi oleh orang-orang yang berlatih Falun Gong. Akibatnya, banyak dari mereka yang tidak pernah mengenal Falun Gong secara langsung atau dengan penilaian mereka sendiri.

“Otoritas Tiongkok memanfaatkan celah tersebut dan segera mengambil tindakan. Mereka telah memiliki sarana yang tepat untuk melancarkannya: media Tiongkok internasional.”

“Menurut Jamestown Foundation—sebuah lembaga pemikir kebijakan luar negeri di Washington DC—tiga dari empat surat kabar utama berbahasa Mandarin di Amerika Serikat berada di bawah ‘kendali pemerintah Tiongkok, baik secara langsung maupun tidak langsung.’ Sementara itu, surat kabar keempat ‘baru-baru ini mulai tunduk pada tekanan dari pemerintah Beijing’.”

Melalui kanal-kanal inilah, kampanye propaganda tersebut rutin menghiasi halaman depan surat kabar berbahasa Mandarin di seluruh Amerika. Di New York City saja, sebagai contoh, salah satu surat kabar tersebut menerbitkan lebih dari 300 artikel palsu dalam kurun waktu tiga tahun. Berita-berita ‘pesanan’ ini menggambarkan para praktisi Falun Gong sebagai ‘kriminal’, ‘pembunuh’, ‘sampah masyarakat’, dan sebutan keji lainnya.

Retorika itu mulai meresap—atau lebih tepatnya, merembes—seiring berjalannya waktu. Dengan tanah air mereka yang diselimuti propaganda anti-Falun Gong, ditambah media cetak dan televisi Tiongkok di sini yang ikut berbaris dalam satu irama, banyak warga Tiongkok di AS akhirnya mengadopsi opini negatif yang kuat terhadap Falun Gong. Bagi sebagian orang, perasaan itu bahkan berubah menjadi kebencian. Yang paling mengejutkan, mungkin, adalah kenyataan bahwa warga Amerika keturunan Tiongkok yang berpendidikan tinggi—sama seperti Yang sebelumnya—ternyata tidak jauh lebih baik dalam memilah mana berita nyata dan mana omong kosong. Begitulah cara Partai Komunis Tiongkok menyusupkan kebenciannya ke dalam rumah-rumah dan tempat kerja, tepat di sini, di tengah kota New York.

Tanyakan saja pada Scott Chinn..

Pria Kaukasia Amerika yang tinggi dan berbahu lebar itu sama sekali tidak tampak seperti gambaran ‘musuh publik nomor satu’ Tiongkok. Namun, itulah yang dirasakan Chinn musim gugur lalu. Semuanya bermula ketika seorang rekan kerja asal Tiongkok di perusahaan media New York tempatnya bekerja, mengetahui bahwa Chinn adalah seorang praktisi Falun Gong

Suatu hari, saat Chinn sedang makan siang bersama rekan-rekan kerjanya, percakapan beralih ke topik Falun Gong. Di ujung meja yang lain, Jane Zhu (bukan nama sebenarnya), seorang kontraktor yang bekerja di tim Chinn, mendadak meledak. Zhu berteriak, ‘Apa?? Kamu berlatih itu?? Aku tidak percaya!’ Dengan wajah memerah karena amarah, ia berdiri dan menyerbu keluar dari kafe, meninggalkan rekan-rekannya yang terpaku dalam keheningan yang canggung.

“Semua orang cukup terkejut dengan reaksinya,” kenang Chinn, “tapi sebenarnya aku sudah pernah melihat hal semacam ini sebelumnya. Aku telah banyak melakukan kerja sukarela untuk menghentikan pelanggaran HAM terhadap Falun Gong di Tiongkok, dan aku sering bertemu dengan orang-orang yang menganggap diri mereka sebagai warga Tiongkok yang patriotik, dan karena itulah, mereka membenci Falun Gong.”

“Hal yang sangat penting untuk dipahami,” jelas Chinn, “adalah bahwa pemerintah Tiongkok tidak hanya mengarang banyak cerita untuk menyudutkan Falun Gong, tetapi juga berupaya keras mengaburkan perbedaan antara konsep ‘Tiongkok’ dengan gagasan tentang ‘Partai Komunis Tiongkok.’ Dengan begitu, setiap kali Partai menyerang seseorang atau suatu kelompok sebagai ‘musuh,’ masyarakat akan menganggap kelompok tersebut sebagai musuh Tiongkok, dan secara otomatis, menjadi musuh mereka juga.”

Memiliki rekan kerja yang marah kepadanya karena keyakinan spiritual yang ia anut tentu sangat mengganggu, namun Scott mengatakan bahwa perhatian utamanya justru tertuju pada Jane sendiri.

“Bayangkan membenci seseorang hanya karena keyakinan spiritualnya, dan melakukan hal itu semata-mata karena Anda telah termakan oleh propaganda pemerintah,” jelas Scott.

Yang benar-benar menyedihkan adalah, sejauh yang aku tahu, Jane bahkan belum pernah bertemu sekalipun dengan orang yang berlatih Falun Gong… ia belum pernah membaca buku-bukunya, dan ia jelas tidak pernah berbicara padaku tentang hal itu… semua benci dan amarah itu… dari mana asalnya? Itu sepenuhnya didasarkan pada apa yang telah dipropagandakan oleh Pemerintah Tiongkok.

Insiden kedua jauh lebih menyingkap kenyataan. Saat Chinn berada di sebuah bar bersama rekan-rekan satu timnya untuk merayakan peluncuran produk baru, topik Falun Gong kembali muncul. Kali ini, saat Zhu tak sengaja mendengar percakapan itu, ia berteriak ke arah kelompok tersebut, ‘Falun Gong itu jahat!’ lalu melangkah pergi meninggalkan bar dengan ketus

Raut wajah rekan-rekan kerjanya rupanya memberikan dampak. Keesokan harinya, dengan perasaan malu, Zhu menghampiri Chinn dan meminta maaf. Ia mengaku, “Aku tidak tahu apa yang merasukiku… Aku tahu itu semua hanyalah propaganda Komunis.”

Namun, begitu dalam narasi Partai tentang Falun Gong tertanam di benak Zhu hingga ia tak sanggup membendungnya. Kebencian itu tetap meluap, seolah-olah memiliki nyawanya sendiri. Meski di satu sisi ia tahu kebenarannya, kebencian itu tetap bergeming, melekat erat dalam pikirannya.

“Maka, bayangkan saja bagaimana reaksi sebagian warga Amerika keturunan Tiongkok yang tidak tahu apa-apa, yang tidak menyadari bahwa apa yang mereka telan selama ini hanyalah propaganda,” ujar Chinn

Sub-judul ini menandai klimaks lain dalam narasi tersebut. Jika kejadian sebelumnya terjadi di bar atau kafe, kali ini propaganda Beijing “menyerang” jantung profesionalisme Amerika: lantai bursa saham. Ini menunjukkan bahwa kebencian tersebut tidak mengenal tempat—ia merambah hingga ke lingkungan kerja yang paling kompetitif dan berisiko tinggi.

Berikut adalah pilihan terjemahannya:

Opsi 1: Gaya Judul Berita (Lugas & Dramatis)

Ledakan Amarah di Lantai Bursa

Kent Konkol, seorang manajer portofolio berusia 34 tahun di sebuah bank investasi di pusat kota, dapat memahami apa yang dialami oleh Chinn.

Pada musim semi tahun 2001, Konkol menerima sebuah surel tajam dari rekan kerja Tiongkok-nya, Charles Liu (nama samaran). Isi surel tersebut menyerang Falun Gong, mengulang kembali berbagai label negatif yang biasa digunakan dalam propaganda pemerintah Tiongkok. Konkol belakangan mengetahui bahwa surel tersebut dikirimkan ke seluruh tim mereka. Itu adalah tanggapan Charles atas pertanyaan rekan kerja lainnya mengenai penindasan Falun Gong di Tiongkok.

Terlepas dari sudut pandang negatif surel tersebut terhadap Falun Gong, Konkol justru mulai tertarik dan mencari tahu lebih dalam tentang disiplin tersebut, mempelajari gerakan senamnya, serta membaca literatur mengenainya.

Baru pada musim semi tahun 2004, percakapan antara Konkol dan Liu akhirnya beralih ke topik Falun Gong. Konkol memberi tahu rekan kerjanya itu bahwa ia telah mulai berlatih Falun Gong dan merasakan manfaat yang sangat besar darinya.

Konkol mengatakan bahwa meskipun Liu tetap bersikap sopan, ia mengungkapkan opini yang sangat keras menentang latihantersebut. ‘Ia sangat menentang apa yang ia yakini sebagai prinsip-prinsip dalam ajaran ini,’ kenang Konkol. ‘Namun sangat jelas bagiku bahwa ia tidak tahu banyak tentang hal itu. Entah secara sadar atau tidak, ia telah menelan dan memercayai apa yang dipropagandakan Pemerintah Tiongkok mengenai Falun Gong.

Tak lama kemudian, kebencian aneh Liu terhadap praktik tersebut mencapai puncaknya, dan kali ini disaksikan oleh seluruh orang di lantai bursa. Pemicunya adalah sesuatu yang sangat tidak terduga, namun justru menunjukkan betapa dalamnya masalah tersebut..

Konkol sering meletakkan surat kabar baru yang dibagikan secara gratis di kantornya. Surat kabar tersebut kerap melaporkan berbagai isu di Tiongkok, termasuk penindasan terhadap Falun Gong. Laporan-laporannya yang lugas dan berani membuat Konkol sangat mengagumi surat kabar tersebut.

Namun, Liu memandang tindakan itu dengan cara yang sangat berbeda. Ia kemudian mendatangi meja Konkol untuk meluapkan kemarahannya secara langsung.

“Dia berpikir, karena surat kabar itu melaporkan tentang Falun Gong secara adil, maka ini adalah semacam rencana rahasia atau semacamnya. Dia terus memberondong dengan rentetan opini negatif tentang Falun Gong yang sangat tidak berdasar,” kenang Konkol.

Kemarahan Liu terlihat sangat jelas. Saking hebatnya, atasan mereka kemudian memanggil Liu, lalu Konkol, ke ruangannya untuk mencari tahu apa yang sebenarnya telah membuat Liu begitu terpukul.”

“Masalah tersebut diselesaikan secara kekeluargaan,” kata Konkol, “namun menurut saya kejadian itu menunjukkan seberapa jauh dan luas jangkauan propaganda rezim Komunis Tiongkok… dan sejauh mana hal itu dapat memengaruhi pemikiran orang-orang Tiongkok mengenai Falun Gong—bahkan di sini, di jantung Kota New York.”

Harapan untuk Menghalau Kebencian

Kepemimpinan Tiongkok saat ini telah bekerja sangat keras dalam menyebarkan pesan kebenciannya di New York. Mereka mengorganisir unjuk rasa di Chinatown, mengadakan seminar-seminar, memasang pajangan propaganda di konsulatnya, membeli dan menekan media berbahasa Mandarin, bahkan mengirimkan surat ke pejabat pemerintah daerah. Semuanya dimaksudkan untuk merendahkan Falun Gong

Namun, di tengah semua itu, Anne Yang tetap memelihara harapan.

Yang mengatakan bahwa ia melihat dirinya sendiri—dirinya lima tahun yang lalu—pada sekian banyak warga Tiongkok di sekitarnya yang telah tersesat oleh informasi yang salah mengenai Falun Gong.

“Mereka sangat mirip dengan saya dulu, persis sama,” kata Yang. Dan meskipun kali ini topiknya bukan tentang Tiananmen, Yang menambahkan, “Ini seolah-olah kami sedang mengikuti naskah yang sama persis, dan saya rasa, dalam satu sisi, memang benar: itu adalah naskah buatan PKT [Partai Komunis Tiongkok].”

“Meskipun begitu, ia tetap optimis, karena sesama warga Tiongkok di Amerika Serikat memiliki akses terbuka terhadap kekayaan informasi. ‘Informasi,’ tegas Yang, ‘yang selama ini diblokir di Tiongkok.'”

“Saran saya kepada semua orang cukup sederhana: carilah tahu sendiri tentang masalah yang ada,” ujarnya.”

“Di sini, Anda bisa melakukannya.”