Para pengunjuk rasa anti-Shen Yun dikaitkan dengan tokoh yang terkenal terkait dengan PKT di New York.

Poin-poin penting

• Pada tanggal 26 Maret 2025, selama malam pembukaan Shen Yun Performing Arts di Lincoln Center, New York City, sekelompok demonstran berkumpul di luar tempat acara, membagikan selebaran dan menampilkan spanduk yang mencemarkan nama baik pertunjukan dan Falun Gong.
• Bukti-bukti menghubungkan protes-protes ini dengan insiden anti-Falun Gong sebelumnya dan mengungkapkan bahwa demonstrasi ini bukanlah spontan atau dari akar rumput, dengan beberapa demonstran melaporkan dibayar untuk berpartisipasi. Sebaliknya, demonstrasi ini tampaknya merupakan bagian dari upaya terkoordinasi yang terkait dengan Michael Chu (Zhu Lichuang 朱立创), seorang tokoh pro-Partai Komunis Tiongkok (PKT) yang dikenal dan berbasis di Flushing, New York.
• Ringkasan ini menyajikan bukti yang tersedia (termasuk gambar dan tautan video) tentang hubungan ini dan perkembangan terkini.

Para pengunjuk rasa malam pembukaan Shen Yun

Shen Yun Performing Arts adalah sebuah kelompok tari Tiongkok klasik Amerika yang didirikan oleh praktisi Falun Gong. Kelompok ini melakukan tur global setiap tahunnya dengan tiket yang selalu terjual habis, tetapi juga menghadapi upaya sabotase dan demonisasi yang semakin intensif dari PKT dan para pendukungnya.

Pada tanggal 26 Maret 2025, selama malam pembukaan Shen Yun di Lincoln Center, sekelompok orang berkumpul di luar, membagikan selebaran dan menampilkan spanduk yang mengkritik pertunjukan dan Falun Gong. Setidaknya enam orang berpartisipasi, termasuk lima orang non-Tionghoa yang tampaknya menerima materi dari seorang pria Tionghoa (lihat detail di bawah). Protes berlanjut secara berkala sepanjang rangkaian pertunjukan Shen Yun di Lincoln Center, yang berakhir pada tanggal 13 April.

“Melihat individu-individu yang terlibat—termasuk setidaknya satu orang yang memiliki hubungan dengan tokoh pro-PKT terkenal dari Flushing—serta insiden serupa di masa lalu di mana para pengunjuk rasa melaporkan telah dibayar, tampaknya jelas bahwa mereka bukanlah warga Amerika biasa yang bertindak secara independen,” kata Levi Browde, direktur eksekutif Pusat Informasi Falun Gong. “Sebaliknya, hampir pasti bahwa para pengunjuk rasa diberi imbalan untuk secara sadar—atau tanpa sadar—bertindak atas perintah rezim Tiongkok untuk menjelekkan Shen Yun dan Falun Gong di jalanan New York.”

Perekrutan demonstran non-Tionghoa yang kebingungan

Salah satu aspek yang sangat mengkhawatirkan dari kampanye ini adalah keterlibatan individu non-Tionghoa yang tampaknya kurang memahami isi materi yang mereka sebarkan. Di Lincoln Center, beberapa individu yang menyebarkan materi anti-Shen Yun dan anti-Falun Gong bukanlah orang Tionghoa. Mereka tampak tidak menyadari isi materi tersebut, harus membaca dari kertas untuk menjelaskan kepada orang yang lewat dan membuat komentar seperti “Komunis, Komunis,” yang menyiratkan bahwa mereka mungkin mengira sedang memprotes PKT (Partai Komunis Tiongkok) daripada para kritikusnya.

Namun, mereka ditemani dan terlihat menerima materi dari seorang pria Tionghoa yang diidentifikasi sebagai Liu Ningxiang. Liu memiliki riwayat melecehkan praktisi Falun Gong di New York.

Setidaknya satu demonstran non-Tionghoa, seorang pria Hispanik, telah bekerja sama dengan Michael Chu setidaknya sejak Oktober 2024. Menurut orang-orang yang berbicara dengannya, dia mengerti bahasa Mandarin dan menyebutkan pernah bekerja di Tiongkok. Setidaknya pada satu kesempatan, dia dilaporkan meminta detail pribadi kepada praktisi Falun Gong seperti kota asal, nomor telepon, dan akun WeChat mereka, yang ditolak oleh para praktisi tersebut. Dia dan yang lainnya terlihat berdemonstrasi di Flushing pada akhir Oktober 2024—bekerja sekitar delapan jam setiap hari. Pada saat itu, para peserta mengatakan mereka dibayar $200 per hari untuk keterlibatan mereka. Seorang pria Afrika-Amerika secara eksplisit mengatakan bahwa dia melakukan ini demi uang dan setelah praktisi Falun Gong menjelaskan konteksnya kepadanya dan bagaimana dia membantu Partai Komunis Tiongkok (PKT), dia mengatakan kepada mereka bahwa dia tidak akan melanjutkan.

Kemiripan yang menyeramkan dengan protes di Flushing

Aksi protes ini bukanlah insiden terisolasi dan kejadian serupa membantu mengungkap siapa yang mungkin berada di baliknya. Misalnya, setidaknya dua orang non-Tionghoa yang membagikan materi di Lincoln Center sebelumnya tertangkap kamera pada Oktober 2024 melakukan hal yang sama di Flushing. Baru-baru ini, spanduk dan selebaran anti-Shen Yun yang sama yang terlihat di Lincoln Center juga digunakan di Flushing pada Februari 2025.

Selain itu, ada alasan untuk percaya bahwa orang-orang dibayar untuk membagikan materi-materi ini. Sebuah video bulan Februari dari Flushing menunjukkan seorang pria Tionghoa mengenakan jaket krem ​​sedang membagikan materi yang sama. Ketika dihadapkan, ia mengakui di depan kamera bahwa ia menerima $20 dari seorang pria bernama Michael Chu setiap kali ia selesai membagikan setumpuk selebaran. Seperti yang dijelaskan secara rinci di bawah ini, Chu adalah tokoh terkenal di Flushing yang memiliki hubungan dengan Partai Komunis Tiongkok (PKT) dan telah berpartisipasi dalam upaya pelecehan anti-Falun Gong di masa lalu.

TRANSCRIPT:

“Pengunjuk rasa: Setelah saya selesai membagikan ini, saya mendapat $20, dan itu membuat saya senang.

Orang yang merekam: Siapa yang memberi Anda $20?

Pengunjuk rasa: Michael Chu.

Orang yang merekam: Michael Chu memberi Anda $20. Kapan Anda menerima uang itu darinya?

Pengunjuk rasa: Setelah selesai membagikan selebaran, saya datang ke sini setiap hari, menyelesaikan tugas saya, lalu dia memberi saya uang. Saya hanya tahu bahwa setelah saya menyelesaikan pekerjaan saya, hanya itu yang penting. Saya tidak tahu hal lain, dan tidak ada gunanya berbicara dengan saya tentang hal-hal lain.

Orang yang merekam: Dia memberi Anda uang tunai?

Pengunjuk rasa: Ya… Jika Anda memberi saya dua puluh lima dolar per jam, saya akan berhenti membagikan selebaran.”

Gambar dari tanggal 2 Februari 2025 menunjukkan Chu sendiri membagikan konten anti-Falun Gong dan anti-Shen Yun di Flushing, sambil berdiri di samping pria yang dikutip di atas yang mengaku dibayar oleh Chu.

Rekaman lebih lanjut dari tanggal 22 Februari 2025 menunjukkan pria yang sama mengembalikan materi-materi ini ke pusat layanan imigrasi dan visa di Chinatown yang terkait dengan Chu, yang disebut Pusat Layanan China-Amerika. Video tersebut memperlihatkan Chu sendiri membuka pintu dan mengambil alih spanduk-spanduk tersebut.

Siapakah Michael Chu?

Michael Chu, yang juga dikenal sebagai Zhu Lichuang (朱立创), adalah pemilik Asia America International Travel (亚美国际旅游公司) dan memegang berbagai posisi di organisasi-organisasi yang berafiliasi dengan PKT. Menurut artikel tahun 2016 oleh akademisi Mark Eades yang diterbitkan oleh Foreign Policy Association:

“Zhu [Michael Chu] memiliki hubungan yang erat dengan Partai Komunis Tiongkok (PKT), sering muncul di media pemerintah Tiongkok, terlibat dalam berbagai kegiatan pro-PKT di Amerika Serikat, dan menikmati hubungan yang hangat dengan konsulat jenderal Tiongkok di New York.”

Di antara afiliasi lainnya, Chu bekerja di China Overseas Exchange Association (中国海外交流协会) di bawah Overseas Chinese Affairs Office (OCAO), yang merupakan organisasi perpanjangan tangan (front organization) bagi…Departemen Kerja Front Persatuan (UFWD). Di bawah OCAO, ia sebelumnya menjabat sebagai Ketua Dewan Komunitas Tionghoa New York (美国纽约华人社团联席会主席).

Chu juga merupakan ketua bersama dari Chinese Anti-Cult World Alliance (CACWA), sebuah organisasi yang berbasis di Queens yang dikenal karena menentang Falun Gong dan dituduh memiliki hubungan dengan kelompok-kelompok anti-Falun Gong yang berbasis di Tiongkok dan aparat keamanan PKT, termasuk Kantor 610. Ia memiliki catatan sejarah aktivitas anti-Falun Gong. Chu adalah terdakwa dalam gugatan yang berlangsung selama sembilan tahun (Zhang Jingrong v. Aliansi Dunia Anti-Sekte Tiongkok Inc.). atas pelanggaran hak sipil terhadap praktisi Falun Gong, yang diselesaikan pada tahun 2024 dengan ketentuan yang melarang dia dan rekan-rekannya untuk mengganggu praktisi di Flushing.

Keterlibatan Chu dengan organisasi pro-PKT di AS sangat luas.. Menurut sebuah artikel berita berbahasa Mandarin tahun 2008, ia pernah menjabat posisi eksekutif di Asosiasi Promosi Reunifikasi Damai dan Federasi Tionghoa-Amerika Flushing. Dalam sebuah artikel tahun 2011 untuk cabang nasional Asosiasi Nasional untuk Unifikasi Damai Tiongkok, Chu menekankan pentingnya menggunakan “Internet untuk melakukan propaganda melawan elit arus utama Barat.” Sebuah surat kabar yang ia dirikan, Asia-America Times (亚美时报), sejak lama mempromosikan narasi pro-Beijing, meskipun tampaknya sekarang sudah tidak aktif karena situs webnya belum diperbarui sejak 2018. Meskipun demikian, pada Juni 2024,Chu muncul dalam konferensi pers anti-Taiwan sebagai presiden Asian-America Times. Pada April 2015Chu difoto saat mengikuti demonstrasi anti-Jepang di New York.

Dalam sebuah artikel tahun 2008, Chu menggambarkan dirinya sebagai seorang “Marxis sejati” yang terlibat dalam kegiatan yang berpihak pada PKT sejak tahun 1970-an. Setelah Kongres Nasional PKT ke-17 pada tahun 2007, ia secara terbuka memuji kebijakan Partai dan menyatakan dukungan kuat untuk doktrin “masyarakat harmonis” yang diusung partai tersebut.

Chu dan agen perjalanannya juga dipromosikan dalam profil yang sangat positif di The New York Times yang diterbitkan dalam edisi bahasa Mandarin pada tahun 2013 yang menghilangkan semua referensi tentang hubungan Chu dengan Partai Komunis Tiongkok (PKT), sementara anehnya mencantumkan namanya di bagian penulis.Artikel itu telah diposting ulang di situs web media Tiongkok, sementara perusahaan perjalanannya juga telah ditampilkan. dalam artikel-artikel oleh Xinhua News.

Implikasi dari protes yang didukung oleh PKT

Bukti menunjukkan bahwa protes di luar Lincoln Center bukanlah ekspresi ketidaksetujuan yang spontan, melainkan upaya terorganisir oleh para agen yang terkait dengan PKC dan merupakan protes rekayasa.

• Individu dan materi yang sama muncul di Flushing dan Lincoln Center, yang menunjukkan adanya koordinasi dan bukan perbedaan pendapat yang organik.
• Beberapa pengunjuk rasa secara terbuka mengakui bahwa mereka tidak memahami tujuan yang mereka dukung, sementara setidaknya satu orang yang membagikan informasi serupa di Flushing melaporkan bahwa ia dibayar untuk melakukan hal tersebut.
• Di tengah-tengah protes di Flushing dan Lincoln Center terdapat seorang pemimpin dari diaspora Tionghoa yang dikenal karena hubungan lamanya dengan Partai Komunis Tiongkok (PKT) dan tindakan yang diambil terhadap berbagai target rezim di Amerika Serikat.
• Aksi protes tersebut menggabungkan narasi anti-Shen Yun dari pemberitaan terbaru di The New York Times, yang menunjukkan upaya untuk memanfaatkan media Barat guna melegitimasi propaganda PKT. Penggunaan ini menegaskan kembali dampak negatif dari pemberitaan yang menargetkan Shen Yun di Times dan bagaimana hal tersebut selaras dengan tujuan PKC di Amerika.

Ajakan bertindak

Mengingat hubungan Michael Chu yang luas dengan Partai Komunis Tiongkok (PKT) dan perannya dalam mengatur protes-protes ini—termasuk distribusi materi cetak yang selaras dengan propaganda PKT—otoritas AS harus menyelidiki apakah ia harus diwajibkan untuk mendaftar berdasarkan Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing (FARA).

Seperti yang dicatat oleh Foreign Policy Association dalam postingan sebelumnya tentang Chu dan sekutunya:

“Jika kelompok-kelompok bentukan pemerintah Tiongkok beroperasi secara ilegal di Amerika Serikat, pemerintah AS memiliki tanggung jawab untuk… menegakkan Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing. Tidak seorang pun yang telah lolos dari penganiayaan di Tiongkok harus menghadapi penganiayaan lagi di tangan agen-agen pemerintah Tiongkok di Amerika.”

Para jurnalis dan penonton teater juga harus mewaspadai protes-protes ini dan mengenalinya sebagai apa adanya: sebuah upaya terkoordinasi oleh aktor-aktor yang terkait dengan PKT untuk mendiskreditkan Shen Yun dan Falun Gong dengan kedok aktivisme akar rumput.