Jebakan Maut – Bagaimana Satu Kota di Tiongkok Menggunakan Kekejaman untuk Mengendalikan Falun Dafa

WEIFANG, Tiongkok — Muncul dari dataran rendah Tiongkok Utara di tengah deretan blok apartemen yang berdebu dan jalanan yang padat, ini adalah sebuah kota yang biasa saja dalam segala hal, kecuali satu: polisi setempat secara rutin menyiksa warga hingga tewas.

Sejak awal tahun ini, ketika polisi membunuh seorang pensiunan berusia 58 tahun, setidaknya 10 warga Weifang lainnya telah tewas dalam tahanan polisi, menurut keterangan kerabat dan kelompok pemantau hak asasi manusia. Semuanya adalah praktisi kelompok spiritual Falun Dafa, yang dilarang oleh pemerintah pusat tahun lalu. Di seluruh negeri berpenduduk 1,3 miliar jiwa ini, setidaknya 77 pengikut Falun Dafa kini telah tewas dalam tahanan, menurut laporan kelompok-kelompok hak asasi manusia. Weifang, yang memiliki kurang dari 1% dari total populasi nasional, menyumbang 15% dari kematian tersebut.

Mengapa?

Jawabannya berakar pada masa kekaisaran Tiongkok, saat negara tersebut mengembangkan sistem kontrol sosial yang masih digunakan hingga saat ini. Sistem ini memberikan tekanan besar pada pejabat daerah untuk mematuhi perintah pusat—namun memberi mereka kebebasan mutlak dalam pelaksanaannya. Bagi para pejabat yang memimpin Weifang, hal itu berarti mereka berada di bawah perintah ketat untuk menyingkirkan sejumlah besar pemrotes dari Falun Dafa di wilayah mereka, tanpa adanya pengawasan terhadap metode yang mereka gunakan.

Hal tersebut memicu serangkaian keputusan yang aneh dan tragis. Akibat tekanan kuat untuk membendung arus pemrotes yang menuju ke Beijing, pejabat Weifang menempatkan polisi di Beijing, mengelola penjara sendiri di sana, dan mengirim para tahanan ke “pusat transformasi” di daerah asal. Di sana, mereka dipukuli sampai melepaskan keyakinan mereka atau hingga meninggal. Menurut keterangan pejabat kota dan mantan tahanan, kekejaman polisi di pusat-pusat ini makin menjadi-jadi setelah pejabat tinggi mulai mendenda bawahan mereka untuk setiap pemrotes yang sampai ke ibu kota.

Selain menjelaskan mekanisme kematian, kisah kota ini juga menunjukkan arah konflik ini di masa depan. Dengan mendekatnya peringatan dua tahun penindasan Partai Komunis Tiongkok (PKT) terhadap Falun Dafa yang masih belum berhasil—sebuah durasi yang jauh melampaui tantangan apa pun selama lima dekade kekuasaan Komunis—upaya untuk menghancurkan kelompok ini telah menjadi pertempuran sengit antara pemerintah yang keras kepala dan sekelompok pengikut yang teguh pada keyakinan mereka. Seperti protes Tiananmen tahun 1989, peristiwa ini meninggalkan luka yang tak terhitung jumlahnya di bawah permukaan masyarakat, dan menjadi penanda lain dalam jalur menyakitkan Tiongkok menuju modernisasi.

Weifang hampir tidak tampak seperti tempat yang akan menjadi pusat tragedi. Jika seseorang mencari contoh kota yang sangat biasa di Tiongkok, Weifang adalah pilihannya. Kota ini memiliki masa lalu yang terkenal sebagai pusat komersial dan merupakan kota asal layang-layang sutra Tiongkok. Saat ini, Weifang adalah pusat industri kecil di salah satu provinsi terkaya di Tiongkok dengan pendapatan per kapita yang sedikit di atas rata-rata nasional.

Seperti kebanyakan kota di Tiongkok, Weifang terasa lebih seperti pedesaan daripada yang terlihat dari jumlah penduduknya. Secara resmi, wilayah metropolitan besarnya memiliki delapan juta penduduk, tetapi ini mencakup wilayah pedesaan luas yang padat penduduk. Pusat kotanya hanya berpenduduk 620.000 jiwa, dan jalan-jalannya dipenuhi petani yang mengendarai traktor menuju pasar. Seperti kebanyakan wilayah lain di Tiongkok, warga asing masih sangat jarang sehingga orang-orang akan berhenti dan menatap saat ada orang asing yang lewat.

Falun Dafa, yang juga dikenal sebagai Falun Gong, populer sejak awal di sini dan di seluruh provinsi Shandong, sebuah wilayah pesisir padat penduduk yang berkembang pesat dalam dekade terakhir. Beberapa orang mengatakan bahwa pengurus kelompok tersebut di Shandong sangat berbakat; yang lain mencatat bahwa pendirinya pernah melakukan kunjungan yang sukses ke provinsi tersebut beberapa tahun yang lalu. Falun Dafa, yang mengajarkan senam gerakan lambat dan prinsip-prinsip moral yang diambil dari Taoisme dan Buddhisme, sangat cocok dengan tradisi spiritual wilayah ini: tempat kelahiran Konfusius, Qufu, dan salah satu situs ziarah Tao paling suci di Tiongkok, Gunung Tai, terletak di dekat wilayah ini.

Pada tahun 1999, Weifang memiliki salah satu konsentrasi pengikut terbesar di provinsi tersebut, dengan perkiraan 60.000 anggota menurut sebuah laporan pemerintah yang tidak dipublikasikan. Taman-taman dan alun-alun kota memiliki titik-titik pertemuan rutin bagi para anggota, yang biasanya melakukan latihan setiap pagi. Hal itu berakhir ketika sekitar 10.000 praktisi Falun Dafa berunjuk rasa di pusat kota Beijing pada April 1999, meminta pemerintah agar kelompok mereka dilegalkan. Pemerintah pusat menanggapinya dengan melarang Falun Dafa pada bulan Juli; otoritas Weifang pun mengikuti langkah tersebut, menangkap para pengurus Falun Dafa setempat dan menutup tempat-tempat latihan umum.

Awalnya, situasi di Weifang tenang, menurut pengakuan para pengikut dan pejabat pemerintah. Namun, pada November tahun lalu, Beijing mengadakan peradilan sandiwara terhadap beberapa pengurus teras Falun Dafa, yang memicu arus protes terus-menerus di ibu kota. Pada saat itulah wanita yang menjadi korban pertama di Weifang, Chen Zixiu, pergi ke Beijing. Setelah ditangkap, dikirim kembali ke Weifang, lalu dibebaskan, ia ditahan lagi awal tahun ini dan dipukuli hingga tewas, menurut saksi mata. Kasusnya dilaporkan oleh The Wall Street Journal awal tahun ini.

Kebrutalan petugas terhadap Chen tampak luar biasa pada saat itu. Penyiksaan di Tiongkok adalah hal yang lumrah, namun bahkan keluarga Chen mengira kematiannya hanyalah sebuah penyimpangan, hasil dari penjaga penjara yang sangat kejam. Namun, sejak saat itu, praktisi Falun Dafa meninggal secara teratur di penjara-penjara Weifang, sekitar satu orang setiap bulan, yang menimbulkan keraguan pada gagasan bahwa hanya satu orang yang bertanggung jawab. Sebaliknya, terlihat jelas bahwa kekerasan tersebut bersifat sistemik, berasal dari kebijakan yang ditetapkan di Beijing dan dilaksanakan di daerah.

Pejabat di Beijing menyusun kerangka kerja untuk pembunuhan-pembunuhan tersebut satu tahun yang lalu setelah mereka mulai tidak sabar dengan arus pemrotes yang terus berdatangan dari seluruh Tiongkok ke ibu kota. Karena memutuskan bahwa langkah drastis diperlukan, mereka menggunakan metode lama yang teruji dalam menegakkan dekret pusat, sebuah metode yang telah diasah selama berabad-abad pemerintahan kekaisaran.

Berdasarkan metode bao jia yang telah berusia 2.200 tahun untuk mengendalikan masyarakat, sistem ini melimpahkan tanggung jawab untuk mengikuti perintah pusat kepada lingkungan sekitar, dengan pimpinan setempat bertanggung jawab atas tindakan setiap orang di wilayahnya. Di masa kuno, itu berarti kepala keluarga atau klan bertanggung jawab secara pribadi untuk membayar pajak, mengumpulkan pasukan, dan menangkap penjahat.

Varian dari sistem ini sekarang digunakan untuk melaksanakan tujuan kebijakan yang lebih luas. Setelah Partai Komunis meluncurkan reformasi ekonomi pada akhir 1970-an, mereka meraih sukses besar dengan menandatangani “kontrak” dengan para petani dan kepala pabrik, yang harus menyetorkan sejumlah tertentu hasil panen atau produksi industri tetapi diberi kebebasan penuh atas metode yang digunakan. Pada akhir 1980-an, para gubernur provinsi juga menandatangani kontrak serupa, di mana mereka bertanggung jawab secara pribadi untuk menjaga hasil panen di provinsi mereka atau menekan angka kelahiran hingga tingkat tertentu.

Kini masalahnya adalah Falun Dafa. Kantor 610 pemerintah, sebuah biro yang mengoordinasikan penindasan tersebut, mengeluarkan perintah pada Desember 1999 yang memberitahu para pejabat pemerintah daerah bahwa mereka akan bertanggung jawab secara pribadi jika tidak membendung arus pemrotes ke Beijing, menurut keterangan pejabat Weifang. Seperti tahun-tahun sebelumnya, tidak akan ada pertanyaan tentang bagaimana hal itu dicapai — yang terpenting hanyalah keberhasilan.

Pejabat Weifang tahu bahwa kebijakan tersebut berarti masalah bagi mereka. Tiongkok memiliki konsentrasi pengikut Falun Dafa lainnya, seperti di wilayah timur laut tempat kelompok tersebut didirikan. Namun, wilayah-wilayah itu jauh dari ibu kota. Weifang terletak hanya sekitar 480 kilometer di tenggara Beijing, sehingga memudahkan para pemrotes untuk pergi ke ibu kota bahkan setelah kota tersebut melakukan tindakan pencegahan awal dengan mengirimkan agen keamanan ke stasiun kereta dan bus. “Setelah beberapa lama, polisi menunggu kami di stasiun kereta, jadi kami mulai bersepeda dan berjalan kaki ke Beijing,” tegas seorang praktisi berusia 48 tahun. “Butuh waktu empat hari bersepeda ke Beijing, 12 hari berjalan kaki. Saya sudah melakukan keduanya.”

Karena arus pemrotes terus berlanjut hingga tahun baru, otoritas pusat tidak perlu mencari jauh untuk menemukan kambing hitam. Orang yang dianggap bertanggung jawab adalah Wu Guangzheng, gubernur provinsi Shandong yang berusia 62 tahun. Wu adalah anggota Politbiro Partai Komunis yang beranggotakan 21 orang, menjadikannya salah satu orang paling berpengaruh di Tiongkok. Namun, posisi Wu sedang terancam. Sebagian besar anggota Politbiro adalah pejabat pemerintah pusat. Hanya dua gubernur yang duduk di Politbiro: Wu dan gubernur provinsi Guangdong, yang tidak memiliki banyak pemrotes. Itu berarti Wu menjadi pusat perhatian dalam rapat-rapat Politbiro yang diadakan untuk membahas protes tersebut. “Pemerintah pusat memberi tahu Gubernur Wu bahwa dia bertanggung jawab secara pribadi. Dia berisiko kehilangan pekerjaannya jika tidak melakukan sesuatu,” kata seorang pejabat Weifang yang kini telah pensiun. “Semua orang tahu tekanan yang dia hadapi.”

Wu dengan cepat menemukan cara untuk mengalihkan tekanan tersebut. Pertama, menurut pejabat kota Weifang, Wu memastikan setiap pejabat di kota itu mengetahui risiko yang ada dengan memanggil polisi dan pejabat pemerintah ke sebuah “sesi studi”. Di sana, arahan pemerintah pusat dibacakan dengan lantang. “Pemerintah menginstruksikan kami untuk membatasi jumlah pemrotes atau kami yang akan bertanggung jawab,” ujar seorang pejabat pemerintah lainnya.

Metode semacam itu dengan cepat memicu pelecehan. Beberapa pengikut Falun Dafa yang dipenjara oleh polisi setempat awal tahun ini mengatakan bahwa para penangkap memberi tahu mereka bahwa protes yang terus berlanjut mengancam karier para pejabat. “Seorang polisi memukuli saya dengan tongkat pemukul,” kata seorang pekerja pabrik berusia 43 tahun yang dipenjara pada Desember 1999. “Dia bilang kami bertanggung jawab atas masalah politik bosnya.”

Tahanan tersebut dipukuli setelah ditangkap di Beijing dan dipindahkan kembali ke kampung halamannya di Weifang. Pejabat kota mengatakan bahwa penangkapan semacam itu memberikan citra buruk bagi Gubernur Wu dan seluruh provinsi karena orang yang ditangkap di Beijing dicatat oleh agen keamanan pusat dan asal kotanya dilaporkan. Statistik kemudian disusun, dan provinsi dengan jumlah pemrotes yang tinggi—seperti Shandong—akan dikritik. Memukuli orang di Weifang mungkin pada akhirnya akan mengurangi jumlah pemrotes, tetapi pihak berwenang menginginkan hasil dengan segera.

Jadi, awal tahun ini, pejabat setempat merancang sebuah rencana untuk menyiasati pemantauan kinerja mereka oleh Beijing. Seperti banyak kota lainnya, Weifang memiliki kantor perwakilan tetap di ibu kota yang berfungsi sebagai kantor lobi dan asrama bagi para birokrat yang berkunjung ke ibu kota untuk urusan bisnis. Kota tersebut melipatgandakan jumlah staf kantor itu menjadi 40 orang dan menempatkan sekitar belasan petugas polisi di Beijing. Mobil mereka, yang dapat dikenali dari pelat nomornya, sering kali parkir di jalan-jalan samping di sekitar Lapangan Tiananmen saat protes terjadi.

Menurut seorang karyawan di kantor tersebut dan pengikut Falun Dafa yang ditangkap, warga Weifang yang ditahan di Beijing kemudian diserahkan langsung kepada polisi Weifang. Polisi lalu membawa para praktisi tersebut ke kantor perwakilan, yang kini berfungsi sebagai penjara. Staf di sana mengawasi mereka sampai mereka dipindahkan kembali ke Weifang. Pengaturan ini menguntungkan polisi Beijing, yang terbantu karena sebagian beban kerja mereka berkurang. Hal ini juga membantu citra Weifang, karena tahanan yang tidak didaftarkan di penjara Beijing tidak akan muncul dalam catatan pemerintah pusat mengenai provinsi-provinsi yang dianggap tertinggal dalam menangani protes.

Hanya sedikit tahanan yang mengatakan bahwa mereka dipukuli di kantor perwakilan Beijing. Sebaliknya, mereka langsung dikirim ke salah satu dari tujuh “pusat transformasi” yang dikelola secara lokal—yang sebelumnya disebut “pusat pendidikan dan studi”—yang didirikan di Weifang. Di penjara-penjara tidak resmi inilah pembunuhan-pembunuhan tersebut terjadi.

Penggunaan “pusat-pusat” ini berbarengan dengan perubahan kebijakan lain yang menambahkan apa yang mungkin menjadi unsur terakhir yang memicu terjadinya pembunuhan: sebuah kekejaman yang muncul akibat ketakutan akan kehancuran finansial.

Alih-alih hanya mengancam akan merusak karier pejabat setempat, rekan-rekan Tuan Wu di pemerintah provinsi mulai mendenda mereka juga. Aturannya sederhana: Pemerintah provinsi mendenda wali kota dan kepala daerah untuk setiap praktisi Falun Dafa dari distrik mereka yang pergi ke Beijing. Para wali kota dan kepala daerah kemudian mendenda kepala Komisi Politik dan Hukum mereka, dengan menyatakan mereka bertanggung jawab. Mereka pada gilirannya mendenda kepala desa, yang kemudian mendenda petugas polisi—pihak yang menjalankan hukuman tersebut.

Besaran denda bervariasi dari satu distrik ke distrik lainnya, tetapi di salah satu distrik di Weifang, kepala Komisi Politik dan Hukum didenda 200 yuan per orang yang berunjuk rasa di Lapangan Tiananmen, atau sekitar $25—jumlah yang berpotensi merusak finansial mengingat gaji bulanannya hanya sekitar $200, menurut keterangan salah satu rekan pejabat tersebut.

Denda-denda tersebut ilegal; tidak pernah ada hukum atau peraturan tertulis yang mencantumkannya. Para pejabat mengatakan bahwa kebijakan tersebut diumumkan secara lisan dalam rapat-rapat pemerintah. “Tidak boleh ada apa pun yang tertulis karena mereka tidak ingin hal itu dipublikasikan,” kata seorang anggota Komisi Politik dan Hukum kota tersebut.

Oleh karena itu, ciri utama dalam kesaksian para korban penyiksaan adalah bahwa mereka terus-menerus dimintai uang untuk mengganti denda tersebut. Sebagai contoh, keluarga korban pertama di Weifang, Chen, diberitahu untuk membayar denda sebesar $241 sebagai imbalan atas pembebasannya. Ketika pihak keluarga ragu-ragu, Chen ditahan satu malam lagi dan kemudian dipukuli hingga tewas.

Kerabat dan sesama tahanan dari korban lainnya menceritakan kisah yang serupa. Sebagai contoh, Xuan Chengxi, tahanan terbaru yang meninggal di Weifang, tewas pada bulan Oktober setelah petugas berulang kali meminta uang kepadanya, menurut dua orang yang sempat merawat luka-lukanya sebelum ia meninggal. Namun, karena seluruh anggota keluarganya adalah praktisi Falun Dafa dan telah kehilangan pekerjaan, mereka tidak mampu membayar. Saksi mata menyebutkan bahwa polisi menanggapinya dengan memukuli Xuan menggunakan tongkat karet dan menyiramnya dengan air dingin selama beberapa jam hingga ia koma dan meninggal dunia.

Pejabat kota Weifang—yang banyak di antaranya kini secara pribadi merasa khawatir bahwa penindasan ini adalah kesalahan besar—mengatakan bahwa tidak ada satu pun polisi yang terlibat langsung dalam kematian tersebut yang dijatuhi sanksi. Faktanya, tiga petugas yang mengawasi interogasi Chen justru telah naik jabatan. Hal ini sejalan dengan tradisi memberikan kebebasan penuh kepada otoritas setempat tanpa perlu mempertanyakan cara yang mereka gunakan.

Dampak kumulatifnya adalah 11 praktisi Falun Dafa telah meninggal akibat penganiayaan yang mereka alami di penjara-penjara Weifang tahun ini, menurut keterangan anggota keluarga dan saksi mata yang diwawancarai untuk artikel ini. Sebuah kelompok pemantau hak asasi manusia independen di Hong Kong, Pusat Informasi Hak Asasi Manusia dan Demokrasi, telah memverifikasi satu kematian lagi, sehingga totalnya menjadi 12. Menurut pusat informasi tersebut, wilayah Shandong lainnya menyumbang 12 korban lagi, dengan total keseluruhan 24 korban. Jumlah kematian tertinggi berikutnya adalah 14 orang di provinsi Heilongjiang.

Secara nasional, keleluasaan yang diberikan oleh pemerintah pusat kemungkinan besar juga menjadi penyebab kematian lainnya. Falun Dafa mengeklaim total 91 praktisi telah meninggal akibat kebrutalan polisi; Amnesty International, kelompok hak asasi manusia yang berbasis di London, menyatakan jumlah totalnya adalah 77 orang.

Selain menyebabkan kematian, kebijakan tersebut telah memaksa orang-orang untuk bergerak secara sembunyi-sembunyi, menghancurkan karier, dan memecah belah keluarga. Sebagai contoh, dua pengikut Falun Dafa yang bekerja di pemerintah kota terpaksa meninggalkan rumah mereka. Seperti puluhan pengikut lainnya, mereka tinggal bersama kerabat karena takut ditangkap.

Putri mereka, yang juga seorang praktisi Falun Dafa, dikeluarkan dari universitas karena menolak melepaskan keyakinannya dan kini berpindah-pindah dari satu keluarga ke keluarga lain. “Ini tidak akan berlangsung lama lagi, kan?” tanyanya kepada seorang pengunjung. “Pemerintah harus melunak dan melegalkan kami. Hanya itu yang kami minta.”

Dampak dari kebrutalan sistemik semacam itu terhadap masyarakat sulit untuk diukur. Tidak ada satu pun kematian yang dilaporkan di media Tiongkok. Hanya mereka yang bersentuhan langsung dengan penindasan ini yang mengetahui cakupan dan kekejamannya. Di negara dengan 1,3 miliar penduduk, sebagian besar tidak tahu-menahu dan banyak yang menerima penjelasan media pemerintah bahwa Falun Dafa adalah aliran sesat yang berbahaya, sebuah organisasi pengendali pikiran yang harus dihancurkan dengan segala cara demi menjaga stabilitas.

Tetapi di kota kecil seperti Weifang, kabar tentang kematian tersebut telah menyebar secara diam-diam. Di museum layang-layang kota yang mengagumkan, mata seorang kurator membelalak saat ditanya tentang pembunuhan tersebut. “Tidak ada yang bisa membicarakan hal-hal ini,” katanya, sambil membongkar kotak-kotak layang-layang rangka kayu khas kota itu yang dibungkus sutra berwarna cerah. “Tetapi banyak orang yang tahu.”

© 2000 Dow Jones and Company, Inc.
http://www.pulitzer.org/year/2001/international-reporting/works/falungong10.html