The New York Times
Pelaporan Awal dan Cakupan Halaman Depan
Pada tahun 1999, Falun Gong diberitakan di halaman depan New York Times sebanyak enam kali, termasuk berita utama tentang konferensi pers rahasia yang diadakan oleh para praktisi Falun Gong di pinggiran kota Beijing. Pelaporan awal ini tidak mendalam, mungkin karena fakta bahwa latihan spiritual ini masih asing bagi sebagian besar jurnalis Barat. Selain itu, liputan tersebut sering kali memuat poin-poin propaganda rezim Tiongkok tanpa bantahan yang berarti terhadap kebenarannya. Namun, berita ini tetap sering diliput.
Beberapa laporan pertama tentang Falun Gong mengungkapkan popularitasnya yang luas di seluruh Tiongkok.
27 April 1999: New York Times menerbitkan artikel berjudul “In Beijing: A Roar of Silent Protestors,” oleh Seth Faison, yang menyatakan: “…perkiraan pemerintah sebanyak 70 juta pengikut mewakili kelompok besar dalam negara berpenduduk 1,2 miliar jiwa.”
27 April 1999: New York Times menerbitkan artikel berjudul “Notoriety Now for Movement’s Leader,” oleh Joseph Kahn, yang menyatakan: “Terlepas dari sifatnya yang sulit dipahami, atau mungkin karena hal itu, Mr. Li telah menjadi guru dari sebuah gerakan yang bahkan menurut perkiraan Pemerintah Tiongkok memiliki lebih banyak anggota daripada Partai Komunis. Beijing menetapkan jumlah pengikutnya sebesar 70 juta. Para praktisi mengatakan mereka tidak membantah angka-angka tersebut, tetapi mereka mengatakan tidak punya cara untuk mengetahuinya secara pasti, sebagian karena mereka tidak memiliki daftar keanggotaan pusat.”
Pelaporan Awal New York Times
6 FOTO
Mengubah Narasi
Namun, tak lama setelah peluncuran penganiayaan pada Juli 1999, rezim Tiongkok mengubah perkiraan jumlah mereka secara drastis menjadi 2 juta sebagai bagian dari kampanye propaganda untuk meremehkan skala pelanggaran yang terjadi. Sayangnya, sebagian besar media, termasuk New York Times, mulai menggunakan angka palsu tersebut tanpa mempertanyakan perubahan perkiraan yang radikal dan tidak dapat dijelaskan tersebut. Laporan media Barat juga semakin sering menampilkan poin-poin pembicaraan rezim Tiongkok dalam liputan Falun Gong mereka, sering kali tanpa penyelidikan berarti terhadap kebenaran tuduhan yang dibuat oleh PKT.
Keheningan yang Mencurigakan di Tengah Kekejaman
Pada tahun 2001, penerbit New York Times, Arthur Sulzberger, melakukan perjalanan ke Tiongkok untuk bertemu dengan pemimpin PKT saat itu, Jiang Zemin. Dalam hitungan hari, akses ke situs nytimes.com dibuka di Tiongkok (dan tetap demikian untuk beberapa waktu), serta sebuah tim dibentuk untuk membangun edisi bahasa Mandarin dari New York Times. Selama dua dekade berikutnya, New York Times secara mencurigakan bungkam mengenai Falun Gong, bahkan ketika media pesaing, termasuk Washington Post dan Wall Street Journal, terus meliput berita tersebut secara mendalam setidaknya selama satu atau dua tahun lagi.
Pelaporan Berkualitas setelah Olimpiade 2008
Memecah keheningan selama hampir satu dekade mengenai penganiayaan Falun Gong, Andrew Jacobs dari New York Times mengirimkan sebuah laporan pada tahun 2009, yang memuat laporan dari dalam Tiongkok serta analisis dari pengamat hak asasi manusia Tiongkok terkemuka. Dipicu oleh peringatan 10 tahun dimulainya penganiayaan Falun Gong di Tiongkok, laporan Jacobs yang berjudul “China Still Presses Crusade Against Falun Gong,” juga merinci kisah Yu Zhou, seorang musisi ternama Beijing yang meninggal dalam tahanan polisi sepuluh hari setelah ditangkap hanya karena membawa buku Falun Gong.
Membunuh Berita Pengambilan Organ?
Realitas mengenai praktisi Falun Gong yang dibunuh demi organ mereka di Tiongkok kini telah diterima secara luas di kalangan organisasi hak asasi manusia, pembuat kebijakan, dan kalangan akademisi. Pada tahun 2019, Sir Geoffrey Nice QC, mantan jaksa di Pengadilan Kriminal Internasional untuk bekas Yugoslavia, yang memimpin penuntutan terhadap Slobodan Milosevic, mengadakan sebuah pengadilan independen yang terdiri dari para ahli medis, hukum, dan pakar Tiongkok di London. Setelah menilai semua bukti, panel tersebut menyimpulkan bahwa praktisi Falun Gong telah dan terus dibunuh demi organ mereka “dalam skala yang signifikan.” Berita ini diliput oleh BBC, Forbes, The Guardian, Newsweek, The Telegraph, The Wall Street Journal, dan NBC.
New York Times gagal melaporkan berita ini. Mengapa?
Kesaksian mantan koresponden Beijing New York Times, Didi Kirsten Tatlow, kepada China Tribunal menunjukkan bahwa pengambilan organ secara paksa dari tahanan hati nurani tidak hanya benar-benar terjadi di Tiongkok, dan bahwa hal itu merupakan rahasia umum di kalangan ahli bedah transplantasi, tetapi yang patut dicatat adalah bahwa New York Times secara aktif melarangnya untuk melaporkan fakta tersebut.
Tren Baru yang Meresahkan
Mulai tahun 2018, semakin banyak liputan berita mengenai Falun Gong yang muncul di media Barat, namun laporan-laporan ini sering kali sangat meremehkan skala penganiayaan dan sangat menyimpangkan ajaran serta kepercayaan Falun Gong. Bahkan, beberapa artikel ini meniru dengan kemiripan yang mengejutkan propaganda penuh kebencian yang menonjol di Tiongkok komunis.
